한쪽귀 안들림 경험한 적이 있나요? 어느 순간 갑자기 한쪽 귀가 들리지 않거나 먹먹해지면 당황하기 일쑤입니다. 이럴 때는 괜찮아지겠지 생각하고 그냥 지나치면 안 되는데요. 오늘은 한쪽귀 안들림 원인과 치료 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
한쪽 귀가 안 들리는 것을 편측성 난청이라고 합니다. 이 증상이 나타나는 원인은 소음뿐만 아니라 스트레스, 노화, 약물 오남용 등을 들 수 있습니다. 하지만 질병에 의해서도 한쪽귀 안들림 증상이 나타날 수 있습니다.
편측성 난청이 나타났을 때는 바로 가까운 병원을 찾아 검사를 받고 치료를 받는 것이 중요한데요. 바쁘다거나 혹은 나중에 가 봐야지 하는 생각으로 시간을 지연하면 자칫 안 좋은 상황으로도 전개될 수 있습니다.
한쪽귀 안들림 증상의 원인
1) 중이염
중이염은 귓속의 달팽이관과 고막 사이의 중이 부분에 염증이 생기는 질환입니다. 어린 소아나 청소년이 걸릴 확률이 높습니다. 중이염은 급성중이염과 만성중이염으로 나눌 수 있습니다.
① 급성중이염
중이염은 비염이나 감기가 안 떨어져 면역력이 저하되어 발생하는 세균성 감염질환입니다. 귀의 기능장애와 세균에 의한 감염이 가장 큰 원인입니다.
급성중이염의 증상으로 귀 먹먹함, 귀 통증, 어지럼증, 이명 등이 발생할 수 있습니다. 이 중이염이 심해지면 발열, 두통, 소화장애도 나타날 수 있습니다.
급성중이염의 치료는 항생제와 진통제를 1~2주 복용하면 됩니다. 상태가 좋아지지 않으면 항생제를 다른 항생제로 바꾸어 복용하게 됩니다. 만약 아주 심한 통증이 지속되면 절개하여 염증을 제거하는 치료를 받아야 합니다.
중이염을 예방하기 위해서는 감기에 걸리지 않도록 건강 관리를 하여야 하고 세균 감염을 막기 위해 손 씻기 등 개인위생관리를 철저히 하여야 합니다. 또한, 간지럽다고 일부러 귀를 파는 것을 피해야 합니다.
② 만성중이염
중이염이 90일 이상 지속되면 만성 중이염이 되는데요. 이러한 만성중이염의 특징은 나타났다 사라졌다는 반복합니다. 귀가 세균의 감염에 약해져서 악화됐다 사라졌다는 반복하는 것입니다.
만성중이염의 증상은 귀가 먹먹하고 잘 안 들리는 경우, 귀에서 고름이 나오는 경우, 이명이 있는 경우 등이 있습니다.
2) 돌발성난청
돌발성 난청은 큰 소음이나 귀에 외상이 없었는데 소리가 잘 들리지 않는 것을 말합니다. 이때는 한쪽귀가 안들릴 수도 있고 양쪽 귀 모두가 소리가 안 들릴 수도 있습니다.
심각하게 소리가 들리지 않는 것과 함께 현기증, 구역질 등의 증상이 함께 나타나기도 합니다. 돌발성 난청은 혈관성 원인과 바이러스성 원인으로 나누어집니다.
돌발성 난청은 감기가 유행하는 겨울철에 환자가 증가하는 경향이 있는데요. 주요 원인은 바이러스 감염이기 때문입니다.
그 외에도 내이의 혈관 염증, 혈류 장애, 혈관 질환 등 다양한 원인에 의해 유발될 수 있습니다.
돌발성 난청의 치료 방법
돌발성 난청은 응급 치료가 필요한 이비인후과 질환 중 하나로 조기 치료가 매우 중요합니다.
진단 후 2주 이내에 적절한 치료를 받으면 70%의 환자에서 부분적 또는 완전한 청력 개선을 기대할 수 있습니다.
돌발성 난청은 일반적으로 10일 동안 고용량 스테로이드로 치료하며 의사의 처방이 필요합니다.
돌발성 난청은 초기 신경 회복률이 높은 특징이 있어 침 치료와 함께 초기 약물 치료를 병행할 수도 있습니다.
귀 주위의 침이나 뜸 치료는 귀로의 혈류와 산소 공급을 증가시키는데요. 이러한 치료는 돌발성 난청의 주요 원인인 혈관 질환을 개선하는 데 도움이 됩니다.
어떤 경우에는 스테로이드를 고막에 직접 주사할 수 있습니다. 또한 혈액의 순환을 개선하기 위해 약물이나 신경 차단 수술을 처방할 수 있습니다.
한쪽귀 안들림 치료가 중요한 이유
돌발성 난청의 경우에는 발생 후 치료가 일주일 정도만 늦어져도 완전한 청력 회복이 어려울 수 있습니다. 그래서 빠르게 병원에 가는 것이 중요합니다.
한쪽귀 안들림 질환으로 인하여 도로에서 자동차의 소리를 잘 듣지 못하여 사고가 발생할 수도 있고 작업장에서 위험 감지를 잘 못하여 불상사가 발생할 수도 있기 때문에 관리 및 치료가 있어야 합니다.
또한 한쪽 귀가 잘 들리지 않으면 공부를 할 때 집중이 잘되지 않을 수 있습니다. 공부하는 학생이라면 조속히 치료가 필요한 상황입니다. 또한 이로 인해 친구나 선생님과의 대화가 잘되지 않아 사회성이 떨어지고 위축되는 상황이 나올 수 있기 때문입니다.
이러한 증상이 계속되면 정신적인 스트레스가 발생하고 우울증 등으로 커질 수도 있습니다. 그러므로 난청 증상이 발생하면 바로 가까운 의료기관을 방문하여 검사를 받고 치료를 받아야 하겠습니다.
한쪽귀 안들림 관리 방법
- 먼저 평소에 담배를 피우고 있다면 담배를 피우는 것을 자제하여야 합니다. 담배를 피우면 일반인보다 청력이 떨어진다는 연구 결과도 있습니다.
- 스마트폰으로 인하여 이어폰을 많이 사용하는데요. 이어폰이나 헤드폰을 많이 사용하지 말고 사용할 때도 최대 볼륨으로 듣지 말고 50% 정도의 레벨로 사용하여야 합니다.
- 일 년에 1회에서 2회 정도 병원에 가서 정기적인 청력 검사를 받아 상태를 관리하여야 합니다.
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