감기에 걸렸을 때 흔히 하는 말이 “비타민C 먹으면 금방 나아”인데요. 실제로 비타민C는 감기에 정말 효과가 있을까요?
여러분은 감기에 걸렸을 때 얼마나 자주 가족 혹은 친구들에게 비타민C를 먹으라고 추천받았나요? 비타민C는 감기를 막고 면역력을 증진시킨다고 알려져 있습니다.
오렌지 주스, 레몬주스, 자몽 주스, 그리고 비타민C 알약은 감기의 예방과 치료를 위해 선호되는 방법 중의 하나인데요.
하지만 감기가 걸렸을 때 비타민 C는 효과적인 치료법일까요? 아니면 그냥 민간요법에 불가할까요? 아래에서 자세히 확인해 보세요.
비타민C는 감기에 정말 효과가 있을까요?
감기 치료제로서의 비타민 C가 제기된 것은 오래되었습니다. 이 이야기는 1970년대부터 인기를 얻었습니다. 이것은 미국 화학자가 쓴 책 때문이었는데요.
그는 “비타민 C와 일반 감기”라는 제목의 책을 썼는데 특정한 양의 비타민 C는 감기의 발병을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 감기를 완화시킬 수 있다고 하였습니다.
그는 사람들이 감기에 걸렸을 때 첫 징후가 나타납니다. 예를 들어 목 통증, 코 막힘 또는 근육통과 같은 증상이 나타나는데요. 이때 500mg의 비타민C 한두 알을 먹어야 한다고 하였습니다.
하지만, 이러한 그의 주장은 이후에 실시된 여러 연구에서 비타민 C가 감기의 발병을 예방하지 못한다는 것을 보여주었는데요. 그래서 논란이 많았습니다.
왜냐하면 그가 추천한 복용량은 매우 높았기 때문입니다. 현재 비타민 C의 하루 권장 허용량(RDA)은 여성의 경우 75mg, 남성의 경우 90mg입니다.
감기 치료에 비타민 C가 좋다는 것에 대한 연구가 있었습니다. 이때 연구원들은 성인 및 어린이를 포함한 11,306명의 참가자들을 대상으로 연구를 하였는데요. 조사 결과는 아래와 같습니다.
- 정기적인 비타민 C 복용은 감기 발생을 감소시키지 않습니다. 하지만, 비타민 C는 짧은 기간 동안 심한 육체적 운동에 노출된 사람들의 면역력을 증진시키는 데 효과가 있습니다.
- 비타민 C는 성인과 어린이들의 감기의 지속 시간 및 심각성을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 성인에게 감기의 지속 시간은 평균 8퍼센트 감소했습니다.
- 아이들의 경우에는 감기의 지속 시간이 평균 14퍼센트 감소했습니다.
- 어린이들에게는 하루에 1000mg에서 2000mg의 비타민 C는 감기를 18% 단축시켰습니다.
또 다른 연구도 있었는데요. 영국 레딩대학교 연구진들은 성인 25명을 대상으로 2주간 실험을 진행하였습니다.
참가자 절반에게는 매일 1000mg의 비타민C를 투여하였고 나머지 절반에게는 위약을 투여하였습니다.
그리고 같은 기간 동안 콧물, 기침, 재채기 횟수 변화를 측정하여 이를 비교 분석하였는데요. 결과는 놀라웠습니다.
비타민C를 복용한 그룹에서는 하루 평균 3회였던 콧물, 기침, 재채기 횟수가 0회로 감소하였으며 위약을 복용한 그룹에서는 이러한 증세가 전혀 호전되지 않았습니다.
즉 비타민C 보충제만으로도 감기 증상 개선 효과가 있다는 것입니다. 그렇다면 우리 몸속에선 어떻게 작용하길래 효능이 나타나는 것일까요?
먼저 비타민C는 면역체계 강화에 탁월한 효과가 있습니다. 바이러스나 세균으로부터 신체를 보호하는데 필요한 백혈구 기능을 증진시켜주기 때문입니다.
뿐만 아니라 항산화 물질로서 체내 활성산소를 제거해 주고 피로회복에도 좋은데요. 이외에도 피부미용, 노화 방지, 항암작용 등 다양한 효능이 있다고 알려져 있습니다.
다만 주의해야 할 사항도 있습니다. 수용성 비타민이기 때문에 많이 먹는다고 해도 소변으로 배출되기 때문에 과잉섭취 걱정은 하지 않아도 됩니다.
단, 신장결석 환자라면 과다 복용 시 결석 발생 위험이 있으니 반드시 의사와 상의 후 적정량을 섭취하여야 합니다.
비타민C에 관한 Q&A
Q: 비타민C는 감기에 치료 효과가 있나요?
A: 위의 연구에서 나타나듯이 비타민 C는 감기의 지속 시간과 심각성을 줄이는 데 도움을 줍니다. 이 연구는 비타민 C 수치가 신체의 면역 수준에 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.
따라서 적절한 비타민 C를 섭취하는 것이 좋습니다. 의사들은 하루에 과일과 야채를 많이 섭취하는 것이 좋다고 말합니다.
Q: 비타민C와 아연이 감기를 예방하나요?
A: 국제 의학 연구 저널에 발표된 2012년 연구에 따르면 연구원들은 일반적인 감기로 고통받고 있는 사람들에게 1000mg의 비타민 C와 10mg의 아연을 함께 투여하는 효과를 확인했습니다.
그들은 비타민C가 콧물의 증상을 완화하였다는 것을 발견했습니다. 하지만, 비타민 C와 아연의 조합이 감기를 예방할 수 있다는 것을 증명하는 증거는 아직 없습니다.
이상으로 “비타민C는 감기에 정말 효과가 있을까요?”라는 질문에 답변들을 알아보았습니다. 결론적으로 연구에서 비타민C는 감기에 어느정도 효과가 있다고 나왔습니다.
감기 지속시간과 심각성을 낮추어 준다고 하니 감기에 걸렸을 때 비타민C가 함유된 식품을 많이 먹는다면 좋을 것 같습니다.
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